Birmanie – Bagan

Pour une fois, nous nous pressons de rédiger notre premier article sur la Birmanie car nous voulions vous faire partager au plus vite les photos d’un des plus beaux endroits de notre voyage. 

Après Siem Reap, nous avons du faire une halte à Bangkok pour passer la frontière birmane en avion. Nous en avons profité pour visiter le grand palais que nous réservions pour nos différents transits par Bangkok. Nous avons franchement eu du mal à apprécier tant il faisait chaud et surtout tant le site était envahi de touristes, essentiellement chinois dont la manière de visiter est loin de la notre. Bref le site est superbe mais nous préférons largement les lieux plus tranquilles.

C’est d’ailleurs le plaisir que nous avons eu à Bagan. La ville est à plusieurs centaines de kilomètres au nord de Rangoon où nous avons d’abord attendu un bus en partageant de beaux moments avec des Birmans très accueillants. Le bus nous a ensuite déposés en pleine nuit à la nouvelle gare routière, située à plusieurs kilomètres de Nyaung oo, la partie nord de Bagan où les logements sont les moins chers car en Birmanie les prix des hôtels sont excessifs. Un taxi et quelques essais de guesthouse plus tard, on peut finir notre nuit.

Au réveil, nous arpentons le village en commençant par le marché très agréable. La balade est sympa car nous commençons à voir la vie de cette population encore bien différente du reste de l’Asie. Certes nous ne sommes pas en pleine saison mais les touristes occidentaux sont rares et ce sont surtout des birmans que l’on croise sur chaque site. Ils sont encore étonnés de notre présence et nous demande beaucoup de photos, disent souvent bonjour et nous sourient à chaque occasion. Les jeunes vendeurs aux alentours des temples ont déjà bien appris l’anglais, le français et sûrement d’autres langues mais ils sont moins pénibles que d’autres vendeurs insistants.

Le soir, nous louons un vélo électrique (qui ressemble en fait plus à un scooter) pour visiter quelques temples au coucher de soleil. Et là, wahouuuu ! Nous découvrons enfin la plaine de Bagan parsemée de milliers de temples et pagodes en briques encore en parfait état ! Hallucinant vraiment, même Angkor a du soucis à se faire! L’intérieur nous intéresse moins que l’architecture extérieure mais chacun a tout de même un charme différent qui nous pousse souvent à descendre de notre monture. On y trouve pour la plupart des immenses statues de bouddha pour lesquels les Birmans semblent avoir un grand culte. Nous optons pour le temple le plus connu pour son point de vue pour regarder le coucher de soleil avec une vue à 360 degrés sur les milliers de temples alentours. Cette fois il y a du monde mais c’est tout à fait dérisoire par rapport à d’autres sites d’Asie. On imagine très bien que ce lieu ne restera pas dans son jus bien longtemps vu la magnificence et la facilité d’accès de ce trésor historique.

Le lendemain, nous reprenons un vélo électrique pour approfondir les temples du vieux Bagan et du nouveau Bagan dans lequel la population a été déplacée par le gouvernement pour laisser le vieux Bagan à la merci des hôtels de luxe. On croise plusieurs styles différents, des monuments dorés entièrement ou en partie, d’autres encore recouverts de stuc vieilli, d’autres complètement bruts ou d’autres encore rénovés. On croise de nombreuses architectures qui définissent l’usage de la pagode mais nous n’avons pas encore saisi les nuances. On rencontrera des cloches, des pyramides, des tours, des palais, des monastères et bien sûr beaucoup de moines ( les novices sont particulièrement ouverts à la photo)… Bref il va falloir se pencher sur cet endroit très riche en histoire. 

Le soir on s’arrête par hasard dans un restaurant qui se trouve être un très bon endroit pour assister à un spectacle de marionnettes, spécialité de la région. Le spectacle est différent de celui vu à Hanoi avec des histoires moins riches mais les poupées sont superbes, notamment leur costume. Les marionnettistes dirigent beaucoup de parties de la marionnettes et leur donnent vraiment vie. Des musiciens accompagnent les danses des poupées avec des instruments traditionnels. On n’est pas mal tombés ! Surtout que l’échantillonnage des spécialités culinaires birmanes qui accompagne le spectacle est vraiment de bonne qualité. Bref que de superlatif pour cette ville qui nous enchante! 

Le lendemain on se lève à l’aube pour assister cette fois au lever de soleil. Après avoir fait un tour dans la campagne rougeoyante, on retourne au même point de vue que pour le coucher de soleil et là on est presque seuls au monde pour observer les temples encore dans la brume. Un régal !

On repasse par le marché pour craquer sur de jolies marionnettes, l’homme et sa femme qui vont rejoindre leurs maisons respectives !