Lundi, journée off, avec bullage autour de la piscine, sieste dans le hamac et aussi pour laisser le temps à Tamara de se remettre de son angine ! J’en profite pour faire un tour au village de Vilcabamba, tranquille et plutôt mignon et où l’on croise beaucoup de routards genre hippies sur le retour plus ou moins sédentarisés. La vallée de Vilcabamba, « vallée sacrée » en quechua, était réputée pour la longévité de ses habitants ce qui entraîna un afflux massif de curieux en quête de jeunesse éternelle.

Mardi, nous nous lançons dès le matin sur l’un des chemins de randonnée proposés (et balisés) par l’hôtel. S’en suit une belle balade de 5h où l’on enchaine grimpette, passages sur les crêtes très étroits (40cm de passage avec vide des deux côtés), descentes plutôt raides et fin de sentier dans le lit d’une rivière asséchée. Entre temps, la vue depuis les hauteurs est magnifique (ça ne rend pas trop sur les photos) et l’on peut admirer les deux vallées de part et d’autre et le relief très vallonné du coin. Fin de journée tranquille en échangeant autour d’un repas avec une nouvelle famille de français faisant le tour du monde. Discussion très sympa et partage de tuyaux pour les prochains pays à visiter.

Mercredi , nous avons pris la route pour Zaruma à une centaine de kilomètres au Nord de Loja, sur le chemin du Pérou. Après 5h30 de bus parfois bien agitées, nous débarquons à Zaruma, ancienne ville minière (la recherche d’or s’est aujourd’hui déplacée un peu plus bas dans la vallée) aux bâtiments qui ont conservés pour la plupart leur architecture coloniale. Le centre ville s’étire le long d’une rue principale bordée par de vieilles maisons en bois aux jolies balcons et aux magasins nichés sous des passages couverts. On a vraiment l’impression de déambuler dans une ville du Far west ! Pas grand chose à faire dans cette ville mais l’ambiance et le cachet architectural suffisent pour justifier cette halte.

Nous partons ce matin pour rejoindre Tumbes au Pérou via Machala. Un trajet de 6h environ pour nous retrouver ce soir dans un autre pays !

¡ Adios Ecuador !

Vilcabamba

Zaruma

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On vous laisse apprécier le merengué et la qualité du clip.

Joseph Fonseca – El caballito de palo

Et si vous voulez lancer le buzz, voici un premier exemple de vidéo type Harlem shake. A vous de jouer…

El caballito de palo shake

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Notre hôtel proche du centre historique, nous permet de profiter de l’ambiance des petites rues du samedi après-midi. Nous croisons des marchés en tous genres : fleurs, vêtements et bien sûr alimentaires, où nous faisons une pause dégustation de la spécialité locale : le Hornado. C’est un porc entier rôti lentement servi la plupart du temps avec des llapingacho, sortes de boulettes de purée frites avec un cœur au fromage, des crudités et du mote (gros maïs blanc). Pour ceux que ça intéresse, voici le lieu et la préparation du Hornado : Hornado.

Après cette pause culinaire, nous avons poursuivi notre déambulation dans la ville, en passant près du Rio, où l’on trouve encore quelques maisons coloniales sympathiques. Petit détour par le musée des arts aborigènes qui rappelle celui de Quito avant de regagner notre auberge (tenue par une marseillaise) pour un peu de repos. Il faut dire aussi que le samedi beaucoup de lieux et boutiques sont fermés, notamment les fabriques de chapeaux Panama que l’on peut visiter en temps normal (eh oui le « panama » est en fait originaire de la région de Cuenca !).

Aujourd’hui, journée de transport pour rejoindre notre avant dernière étape équatorienne : Vilcabamba.

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Entre Achupallas et Ingapirca s’étire une portion de l’ancien chemin inca reliant une partie des pays d’Amérique du sud. Le parcours sera de 40km à travers le Paramo, plaine d’altitude verdoyante, puis les petits villages de montagne surplombant les ruines incas d’Ingapirca. Gilberto n’étant qu’un intermédiaire (qui s’en met plein les poches) nous prenons la route avec Manuel, agriculteur de métier, mais qui fait aussi guide de temps à autres. Au point de rendez vous, deux mules bien chargées et seulement deux chevaux nous attendent, ce qui nous amène à comprendre que Manuel va faire la route à pieds !

Et c’est parti pour 8 heures de cheval (et 8 heures de marche pour Manuel !) avec deux fois vingt minutes de pause. Les paysages sont magnifiques mais les chemins sont plutôt difficiles, alternant entre pentes rocailleuses, étendues marécageuses et grandes herbes. Le temps aussi est très variable, en effet, après un démarrage sous un superbe soleil, le ciel s’est rapidement couvert pour laisser place à une tempête de grêle puis un orage. Nous étions alors en train de franchir un col à 4800m où il ne faisait pas bon être en plein orage ! Par deux fois la foudre est tombée à quelques centaines de mètres de nous (là J’ai pleuré les copines). Finalement, la descente fut plus facile jusqu’au campement, euh jusqu’aux ruines qui nous ont servi de refuge pour la nuit. Arrêt donc à Paredones, ancienne halte inca (Tambo) à 4000m et montage des tentes. Très vite on sait que la nuit va être rude alors après un bref repas (surtout du thé pour se réchauffer !) nous commençons à mettre le plus de vêtements possible sur nous et à sortir tout ce qui peut nous servir de couverture ; deux paires de chaussettes, trois pantalons, deux tee-shirts, deux polaires, un goretex, un bonnet et des gants, mais rien n’y fait, nous avons froid ! Couchés à 18h, les heures passent très lentement… Mais finissent par passer ! Réveil à 6h pour remonter à cheval pour quelques heures encore malgré les jambes en compote et le peu de sommeil. Encore 5 h de randonnée entre marche et chevauchée avant d’arriver à Ingapirca, plus grands vestiges incas dEquateur. Joli panorama mais la fatigue nous pousse à prendre le premier bus pour Cuenca ! Manuel quant à lui, reprendra directement la route pour Achupallas en essayant d’y être avant la nuit !

En résumé, une superbe balade mais une épreuve assez rude lorsqu’on a pas l’habitude ni de l’altitude, ni des dix heures de cheval et deux heures de marche ! Les genoux, cuisses, fessiers et autres muscles insoupçonnés ne s’en sont pas encore remis.

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Une descente facile de 18km (hé les copines j’ai même pas pleuré!) entrecoupée de magnifiques cascades et de tarabitas (même concept qu’à Mindo) qui mène vers Rio Verde. Arrêt dans une première tarabita que nous empruntons pour rejoindre les berges du Rio Pastaza et discussion avec les perroquets multicolores du propriétaire.
Puis nous testons le « canopy », tyrolienne en position allongée, au dessus du même Rio Pastaza et de la cascade du « Voile de la mariée ».

Quelques chutes (d’eau !) plus tard, nous posons les vélos pour finir à pieds jusqu’à « la cascade » El paillon del diablo. Vraiment très impressionnante ! Plusieurs balcons sont aménagés pour apercevoir la chute, la plus puissante d’équateur. On en est ressortis trempés !

Aujourd’hui, randonnée courte mais pentue (2h30) pour relier les deux principaux mirador de la ville, Bellavista et Virgen. Ambiance un peu plus tropicale que les jours précédents et surtout encore un peu d’exercice en vue du Machu Pichu !

Demain, si nous nous motivons, thermes dès le réveil (c’est quand même le nom de la ville) et départ pour Alausi via Riobamba.

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Bref, le réveil à 6h ne nous a pas dérangé pour fuir cet endroit et prendre le bus pour Quilotoa en faisant un arrêt au marché de Zumbahua. Nous sillonnons pour y arriver une superbe route de montagne où nous avons la chance de pouvoir apercevoir le volcan Cotopaxi émergeant des nuages. Spectacle assez rare.

Le bus était très folklorique, avec beaucoup d’Andins, dans leur tenue traditionnelle, qui montent et descendent un peu n’importe où sur le trajet.

Belle arrivée sous le soleil au marché très fréquenté du samedi de Zumbahua. Des couleurs et des odeurs très agréables et une ambiance chaleureuse pour cette ville entourée par les montagnes. Pause petit déjeuner assez typique sur un stand du marché puis nous grimpons dans une camioneta qui nous mène jusqu’à Quilotoa à 3900 m.

Principal attrait de cette petite ville d’altitude, son lac formé par l’effondrement d’un volcan sur lui même. Nous rejoignons les eaux émeraudes du lac par un sentier ensablé et très pentu que l’on aura bien du mal à remonter ! Mais nous avons le mérite de l’avoir fait sans l’aide des mules que l’on peut louer à cet effet ! Nous croisons sur la route nos premiers alpagas, cousins des lamas.

L’auberge est très agréable et nous profitons de ses couettes énormes et de son poêle à bois pour une sieste réparatrice. C’est aussi l’occasion de rencontrer au coin du feu et autour d’un repas un groupe de français et un groupe de belges très sympathiques avec qui nous échangeons sur nos différents voyages. Dès le lendemain, nous partons encore plus au sud pour Baños.

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(On ne sait pas si vous aurez le son… Problèmes de droit d’auteur apparemment)

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Hier, journée libre, rien au programme, un peu parce qu’on s’y est pris à la dernière minute et un peu parce qu’on était claqué. Et oui car même si nous sommes en vacances, le levé est tous les jours ou presque entre 5h30 et 7h du matin ; décalage horaire, pas de volets aux fenêtres, coqs et activités, tout ça n’aide pas vraiment à dormir. Du coup nous avons traîné dans la ville, découvert un petit bar à jus de canne (avec du citron c’est tellement bon) et nous sommes retournés au port pour nager une nouvelle fois avec les loups de mer (on a appris aujourd’hui que ce n’était pas des lions mais des loups de mer car ceux ci ont des oreilles !!!). Soirée « empanadas » pour se remettre des efforts de la journée, confectionnées dans un stand mobile de la place du marché, un régal !

Et pour terminer, aujourd’hui, magnifique circuit de « Los tunneles ». Sortie en mer d’une quarantaine de minute afin de rejoindre un site où les coulées de lave se sont transformées en milliers d’îles, tunnels et ponts qui abritent une faune incroyable. Après une petite excursion sur les rochers pour observer les fous à pattes bleues et leurs progénitures, direction la baignade pour une heure de snorkelling. Outre les innombrables poissons multicolores, nous avons pu croiser hippocampe, requins à pointes blanches des récifs, raies manta et pastanegue mais surtout, clou du spectacle, des tortues marines énormes évoluant à peine à deux mètres de nous. Bonne façon de conclure ce séjour sur les îles. Vous verrez prochainement tout cela quand le film sera monté et mis en ligne.

Demain, grosse journée de transport, levé à 5h pour 2h de bateau (et oui le même qu’à l’aller avec la même mer !), 3h d’avion jusqu’à Quito, 1h de taxi pour rejoindre la gare routière sud et 1h30 de bus pour arriver à l’Atacunga, point de départ vers le volcan Cotopaxi. De 0 à 4000m d’altitude dans la journée, c’est aussi ça l’équateur !

Si l’enchaînement se fait bien, prochain post dans les montagnes ! A bientôt.

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Equateur – galapagos trailer

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