Départ à 10h30 pour un premier jour consacré au désert de sel. Nous commençons par un premier arrêt au cimetière de trains situé à la sortie de la ville d’Uyuni. Un nombre impressionnant de vieilles carcasses de locomotives à vapeur abondonnées là depuis l’arrivée du diesel. Un paysage qui nous rappelle la ville de Humberston au Chili mais qui permet de faire de jolies photos ! C’est parti ensuite pour le Salar proprement dit, du blanc immaculé à perte de vue sous un soleil brûlant. Arrêt obligatoire pour des milliers de photos à faire en jouant avec les perspectives. Petit bonus, Enrique, notre chauffeur, nous amène aux « reflectos » partie du Salar recouverte d’eau qui reflète nos silhouettes et les montagnes environnantes. On saute dans le 4×4 pour rejoindre l’ancien hôtel de sel devenu musée et y déjeuner. Celui ci ne peut plus accueillir de touristes car il n’y a aucun système d’évacuation des eaux viable pour protéger le Salar. Nous avons la chance d’avoir un chauffeur-guide-cuisinier de très bonne qualité qui nous prépare de bons petits plats. L’après midi, pause à l’isla pescado pour un point de vue en hauteur sur le Salar parmi des centaines de cactus (mais nous resterons en bas!). Ici on voit bien qu’il y a pas mal de 4×4 qui font le même tour mais l’organisation fait que nous nous retrouvons rarement à plus de 4 ou 5 voitures en même temps sur un site. Pour finir la journée on se dirige vers notre charmant hôtel de sel (construit dans un village à la périphérie du Salar) pour y dîner et passer la nuit.

Réveil à 6h pour enchaîner la deuxième journée malheureusement sous la pluie ! Il fait glacial et c’est parfois difficile de sortir de la voiture ! La première lagune est quand même magnifique avec ses colonies de flamands roses toutes proches. Plusieurs lagunes de différentes couleurs se succèdent avant que nous arrivions avec le soleil à la plus impressionnante, la laguna colorada. Avec l’effet du vent, le plancton présent dans l’eau lui donne cette teinte rosée. On est quand même passés par la grêle et la neige dans des paysages désertiques, ce qui est pour le moins surprenant à cette période, mais considérons nous donc chanceux de voir ça (hum hum!). En fin d’après midi nous découvrons notre logement pour la dernière nuit. Un dortoir très rudimentaire que nous partagerons avec nos quatre covoituriers, Ally (Canada), John (Irelande), Mickael (Angleterre) et Julius (Allemagne). Il fait très froid dans l’auberge mais l’ambiance et la bouteille de vin d’Enrique réchauffent vite tout ça. Petite balade sous les étoiles avant une courte nuit.

Réveil aux aurores (4h) pour achever le périple et conduire nos camarades à la frontière chilienne. On s’entasse à nouveau dans le 4×4, en changeant un peu les places car les routes parfois bien défoncées secouent les entrailles. Aujourd’hui le soleil est présent et les lumières sur les montagnes sont superbes. Nous commençons par la visite des geysers, moins impressionnants qu’en Islande mais le jeu de lumières est fascinant. On enchaine avec les sources d’eau chaude et un bain à 40°c bienvenu après deux jours dans la poussière et sans douche. Bouquet final avec la laguna blanca, entourée de borax (minéral blanc) et la laguna verde qui change de couleur avec le vent. Cette fois c’est un mélange de cuivre et de magnésium qui donne cette couleur émeraude. Par chance, le vent se lève à notre arrivée et nous assistons à la transformation du lac en direct. Une vraie magie. Après avoir déposé les autres à la frontière, nous repartons direction la case départ. 450 km de piste avec quelques arrêts photos et surtout la rencontre originale avec des autruches sauvages, ça change des lamas.

Nous attendons sagement notre train de nuit pour Villazon à la frontière argentine. Encore quelques heures de transport avant de démarrer une nouvelle étape. Nous sommes à la moitié du périple en Amérique du Sud mais la route reste encore longue jusqu’à la Terre de feu !

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Bref, pour rester dans le thème « attrape-gogo » nous nous rendons à « l’oasis » de Huacachina. Au moins ici les choses sont claires, on vient pour faire le touriste ! Perdue au milieu d’une immensité de dunes de sable, Huacachina propose essentiellement de faire du buggy bruyant dans les dunes (ou alors de la barque sur le mini lac, mais là bof bof…). Alors oui c’est pas écologique, ça consomme une citerne d’essence à chaque montée de dune et surtout c’est un peu gadget mais au final tellement sympa ! Sensations fortes garanties car le chauffeur conduit comme un malade à travers le désert en enchaînant les pentes raides et les virages serrés. Quelques pauses pour souffler et manger du sable en dévalant les dunes en luge. Clap de fin sur un magnifique coucher de soleil suivi de quelques cocktails. Le lendemain, une courte visite dans une Bodega, fabrique artisanale de Pisco et vins doux avec dégustation avant de rejoindre la dernière grosse halte touristique : le survol des lignes de Nazca.

Bien entendu à Nazca, il y a les lignes et et … Et c’est tout ! C’est déjà pas mal vous nous direz, alors pour ne rien louper nous avons fait un tour au planétarium situé dans un grand hôtel de la ville pour avoir quelques explications sur ces tracés et sur Maria Reiche, qui a consacré 50 ans de sa vie à l’étude des géo glyphes. Araignée, singe, chien, colibri, condor mais aussi triangles, rectangles et lignes qui couvrent une surface de plus de 500 km2 sans vraiment d’explication satisfaisante. Quelques lignes pointes vers des positions lunaires ou solaires aux solstices, d’autres vers des cours d’eau et certaines figures sembleraient indiquer des constellations. Ou alors étaient ce des lieux de culte ? Pas facile de comprendre un millénaire d’imaginaire humain et de croyances Nazcas !
Ce matin, en route pour l’aérodrome local pour prendre de la hauteur et admirer les lignes depuis un Cessna. Après quelques heures d’attente, décollage pour un survol d’une demie heure ; vu d’en haut le site est tout aussi difficile à appréhender mais on arrive à distinguer les formes à travers le hublot (surtout lors des virages très inclinés). On imaginait cela plus grand et plus visible mais la balade fut quand même sympa. Pour les photos, nous en avons quelques unes mais vous ferez aussi bien d’aller sur Google (par là !), elles seront mieux réussies !

Adios plages, mer et désert, nous reprenons de l’altitude pour au moins trois bonnes semaines en rejoignant Arequipa !

Paracas

Huacachina

Nazca

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