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Après une nuit bien reposante et pas trop fraîche grâce à un matériel de très bonne qualité (quand même réveil à 5h) et un petit déj´ à la hauteur des autres repas (tartine, confiture, crêpes pommes chocolat, céréales, jus), les guides nous présentent toute l’équipe. Tour à tour, chaque porteur nous dévoile un peu de sa vie ; ils ont entre 19 et 54 ans, certains sont mariés d’autres sortent tout juste de l’adolescence, certains font ça depuis 10 ans et d’autres démarrent à peine. Ils sont pour la plupart agriculteurs et font cela en complément lors des mois où il n’y a pas de récolte. Ils s’appellent Fortunato, Jesus, Angel (oui c’est le père de Jesus…), Juan Batista, Stanislas, Julian, Antonio, Alexis.
Nous les quittons quelques minutes plus tard pour entreprendre la plus grosse journée du trek : 10h de marche pour 14 km et deux cols à passer. Le premier est à 4200m d’altitude soit 900m de dénivelé positif. On passe un peu par tous les temps mais globalement il fait beau. L’ascension se fait rude et on ne regrette pas les deux semaines d’acclimatation et les randos préparatoires ! Le souffle ne nous manque pas et Tamara finit même les derniers mètres en courant ! Au sommet, petit Pisco pour mettre du baume au cœur pour la suite ! Descente vers le camp pour le déjeuner (-700m de dénivelé) puis remontée vers le second col à 3950m (allez +450m encore!). Là ça commence sérieusement à tirer dans les pattes de tout le monde et le froid qui tombe et la nuit qui s’approche doucement entament légèrement le moral. On a du mal à voir le bout ! Heureusement les paysages sont superbes et Danny soutient bien ses troupes. Descente vers le campement à 3650m pour une nuit bien méritée. L’orage est cependant venu un peu troubler tout ça pendant quelques heures mais sans trop causer de dégâts. Une petite flaque dans la tente et des chaussures quelques peu mouillées mais rien de dramatique.

Pour ce troisième jour, levé à 6h (royal !) et 5 à 6h de marche pour achever les 9km qui nous séparent du dernier camp. Après un peu de descente, un ultime col à franchir à 3700m et ensuite 1000m de dénivelé négatif jusqu’au Winay Wayna. De très jolis sites incas à visiter au passage avec une ambiance plutôt mystique due au brouillard quasi omniprésent. Le chemin est quand même assez difficile car les pierres sont très irrégulières et les marches nombreuses et hautes. On en arrive presque à se demander si on ne préférait pas la montée. Les genoux en prennent pour leurs grades et les cuisses, déjà bien entamées par les courbatures des jours précédents, chauffent beaucoup. Heureusement, l’après midi est consacrée à la détente avec simplement la visite du Winay Wayna à 5 minutes du camp. Un magnifique site qui nous laisse présager la merveille du lendemain.
Au goûter, surprise du chef, avec un gros gâteau préparé dans l’après midi par le cuisinier lui même (et toujours avec son réchaud au gaz et sans four !). Le résultat est pas mal du tout et fait office, pour le coup, de cerise sur le gâteau.
Dernier repas et dernière soirée avec les porteurs, avec la traditionnelle cérémonie d’adieux et des pourboires. Moment un peu gênant mais Kathia, qui est espagnole d’origine arrive très bien à trouver les mots pour remercier sincèrement les porteurs et le cuisinier. Car faire ce trek avec plus de 20kg sur le dos et généralement deux à trois heures de moins par jour pour faire les mêmes distances que nous ainsi que tout préparer et démonter chaque jour, ce n’est vraiment pas une sinécure… Et certainement pour un salaire qui ne vole pas bien haut. Même si certains sont plutôt trapus et non pas de souci avec l’altitude, il y en a quand même qui ne sont pas plus épais que moi (c’est dire!) et pour avoir essayé leur sac, il n’est pas possible de rester droit sans tomber en arrière. Et pour clouer le tout, on en voit faire la rando avec de simples claquettes…

Quatrième jour et nuit très courte car réveil à 3h30. Trente minutes pour plier ses affaires et avaler un maté de coca et on décolle pour le point de contrôle du Machu Picchu. Tout le monde se retrouve devant la cabane vers 4h30, lampe frontale allumée en attendant l’ouverture du dernier tronçon à 5h30. 1hr de chemin vallonné avec quelques dernières marches raides presque tous les 200 marcheurs à la queue leu leu.
Nous arrivons à la porte du soleil où se retrouvent les groupes mais quelle déception lorsque l’on découvre le panorama complètement embrumé. Après quelques minutes d’attente, les différents groupes, déçus, descendent au site. Nous serons les plus patients en restant 1h30 à la porte du soleil pour observer le Machu Picchu d’en haut. Finalement quelle récompense! Nous sommes les seuls des 200 marcheurs à avoir eu cette magnifique et unique vue du Machu Picchu grâce à Danny qui a accepté de rester si longtemps pour nous offrir ce moment magique (c’était la deuxième fois en dix ans qu’il patientait si longtemps).
Enfin descente sur le site pour deux heures de découverte sous un merveilleux soleil.
Il existe plusieurs hypothèses sur le Machu Picchu, sa découverte, sa construction, son utilisation, son abandon… Ce qui est certain c’est qu’il avait une place centrale dans la civilisation inca. Ancrée au centre de superbes montagnes en forme de pain de sucre, la cité est très grande et très bien restaurée ce qui donne plus de vie à ce site par rapport à d’autres sites partiellement rénovés.

Retour vers Aguas Calientes, la ville dortoir du Machu Picchu, pour un dernier repas tous ensembles et pour se délasser dans les eaux chaudes des bains publiques. Nous sautons dans le train de 18h35 pour retrouver Ollantaytambo puis Cusco en fin de soirée. C’est l’heure des au revoir.

Quatre jours bien éprouvants quand même mais inoubliables au milieu de superbes paysages quasi tropicaux avec un bon groupe et un bon guide ce qui a bien aidé à oublier la difficulté. Aujourd’hui départ pour la Bolivie et début d’une nouvelle aventure !

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Entre Achupallas et Ingapirca s’étire une portion de l’ancien chemin inca reliant une partie des pays d’Amérique du sud. Le parcours sera de 40km à travers le Paramo, plaine d’altitude verdoyante, puis les petits villages de montagne surplombant les ruines incas d’Ingapirca. Gilberto n’étant qu’un intermédiaire (qui s’en met plein les poches) nous prenons la route avec Manuel, agriculteur de métier, mais qui fait aussi guide de temps à autres. Au point de rendez vous, deux mules bien chargées et seulement deux chevaux nous attendent, ce qui nous amène à comprendre que Manuel va faire la route à pieds !

Et c’est parti pour 8 heures de cheval (et 8 heures de marche pour Manuel !) avec deux fois vingt minutes de pause. Les paysages sont magnifiques mais les chemins sont plutôt difficiles, alternant entre pentes rocailleuses, étendues marécageuses et grandes herbes. Le temps aussi est très variable, en effet, après un démarrage sous un superbe soleil, le ciel s’est rapidement couvert pour laisser place à une tempête de grêle puis un orage. Nous étions alors en train de franchir un col à 4800m où il ne faisait pas bon être en plein orage ! Par deux fois la foudre est tombée à quelques centaines de mètres de nous (là J’ai pleuré les copines). Finalement, la descente fut plus facile jusqu’au campement, euh jusqu’aux ruines qui nous ont servi de refuge pour la nuit. Arrêt donc à Paredones, ancienne halte inca (Tambo) à 4000m et montage des tentes. Très vite on sait que la nuit va être rude alors après un bref repas (surtout du thé pour se réchauffer !) nous commençons à mettre le plus de vêtements possible sur nous et à sortir tout ce qui peut nous servir de couverture ; deux paires de chaussettes, trois pantalons, deux tee-shirts, deux polaires, un goretex, un bonnet et des gants, mais rien n’y fait, nous avons froid ! Couchés à 18h, les heures passent très lentement… Mais finissent par passer ! Réveil à 6h pour remonter à cheval pour quelques heures encore malgré les jambes en compote et le peu de sommeil. Encore 5 h de randonnée entre marche et chevauchée avant d’arriver à Ingapirca, plus grands vestiges incas dEquateur. Joli panorama mais la fatigue nous pousse à prendre le premier bus pour Cuenca ! Manuel quant à lui, reprendra directement la route pour Achupallas en essayant d’y être avant la nuit !

En résumé, une superbe balade mais une épreuve assez rude lorsqu’on a pas l’habitude ni de l’altitude, ni des dix heures de cheval et deux heures de marche ! Les genoux, cuisses, fessiers et autres muscles insoupçonnés ne s’en sont pas encore remis.

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